薄毛に関する話題で最も頻繁に耳にするのが「母方の祖父が薄毛だと自分もハゲる」という都市伝説のような説ですが、これは単なる迷信ではなく、現代医学における遺伝学の観点からも非常に信憑性の高い科学的な根拠に基づいた事実です。男性型脱毛症（AGA）の発症には、男性ホルモンの一種であるテストステロンが、5αリダクターゼという還元酵素によってジヒドロテストステロン（DHT）という強力な脱毛ホルモンに変換される過程が関わっていますが、このDHTが毛乳頭細胞にある「アンドロゲン受容体」と結合することで脱毛因子が産生され、ヘアサイクルが乱れて薄毛が進行します。ここで重要になるのが、このアンドロゲン受容体の感受性、つまり「DHTの攻撃をどれだけ受け取りやすいか」という体質であり、この感受性の強弱を決定する遺伝情報はX染色体上に存在しています。男性の性染色体はXYであり、X染色体は必ず母親から受け継ぐため、アンドロゲン受容体の感受性に関する遺伝情報は100パーセント母親由来ということになり、母親のX染色体はその父親、つまりあなたの母方の祖父から受け継がれたものである可能性が高いため、「母方の祖父が薄毛＝その薄毛遺伝子を母経由で受け継いでいる可能性が高い」という図式が成立するのです。しかし、これはあくまで確率の話であり、母親は二本のX染色体（XX）を持っているため、片方が薄毛遺伝子を持っていても、もう片方が正常であれば、どちらが息子に受け継がれるかは2分の1の確率となります。また、薄毛の原因には5αリダクターゼの活性度も関わっており、この酵素の働きが強いほどDHTが大量に生成されるため薄毛になりやすいのですが、この酵素の活性度に関する遺伝子は常染色体上の優性遺伝であるため、父母のどちらか一方でも活性が高い遺伝子を持っていれば、子供に受け継がれる可能性があります。つまり、母方の祖父が薄毛であることは強力なリスクファクターではありますが、父方の家系が薄毛である場合も無視はできず、両方の遺伝的要素が複雑に絡み合って発症リスクが決まるのです。さらに言えば、遺伝子を持っていたとしても必ず発症するわけではなく、ストレスや食生活、睡眠といった環境要因がスイッチとなって発症するかどうかが左右されるため、遺伝は「運命」ではなくあくまで「体質」であり、正しい知識と早期のケアによってその発現をコントロールすることは十分に可能なのです。